La risposta terapeutica al dolore non è la semplice prescrizione di un analgesico ma il riconoscimento del meccanismo che lo produce e la scelta della terapia per contrastarlo: per questo la cura del dolore va affidata a medici specializzati: gli algologi.
La medicina del dolore (terapia del dolore o algologia) è la disciplina medica specialistica che ha per obiettivo lo studio dei meccanismi che producono il dolore, il riconoscimento delle sue cause, la scelta e l’applicazione delle terapie per eliminarlo.
Il medico specialista che si occupa della medicina del dolore è il medico del dolore, più correttamente definito algologo.